LEÓN FERRARI

EL ARTE DE LA ETERNA REBELDÍA

Un globo terráqueo cubierto de cucarachas de utilería, una trampa para ratones en la que quedó atrapada la imagen de la Corte Suprema de Justicia, el Papa envuelto en un preservativo, los laberintos de autos y figuras en Letraset... Los universos creados por León Ferrari conviven junto al artista y su mujer en el departamento bello y antiguo de la calle Reconquista. Ahora, además, están atrapados en la computadora que maneja con habilidad -aunque no lo reconozca- y que compró gracias a unas piezas que se llevó Eduardo Costantini. Basta entrar a su casa para descubrir, en esa superabundancia, las dos grandes líneas de trabajo del plástico: los trazos estilizados y refinados de las Caligrafías -juegos con las tipografías, las formas repetitivas-y también sus obras con una carga intencional y explícita de denuncia. Ejemplos de las dos tendencias pueden verse, por estos días, en el Museo de Arte Moderno y en la muestra ArteBA, dos espacios reconocidos como consagratorias de una obra que recién hace poco tiempo se incorporó al mercado. Como también pudieron verse sus obras en la puerta de Brukman, durante la semana en la que un escudo cultural protegió el reclamo de las trabajadoras de esa fábrica violentamente desalojada.

Ferrari pasó ya los 80 años, y se mantuvo casi toda su vida como ingeniero. Nunca perdió la mirada irónica y cruda que desarrolló a partir de los 60 cuando se volcó al arte político, ni el sentido del humor, ni la incomodidad de habitar una realidad mal distribuida.

Las caligrafías obsesivas, el grafismo transformado en objeto artístico, la escritura como una imagen. Sobre estos elementos trabajaba León Ferrari cuando, a mediados de la década del 60, fue convocado para participar en el Premio Nacional del Instituto Torcuato Di Tella, centro cultural que nucleaba a la vanguardia artística de la época. Allí se produjo el primer cambio de rumbo: el artista presentó su obra Civilización Occidental y Cristiana.

'En lugar de mezclar sus abstracciones con alusiones a la realidad, de introducirla en forma enmascarada, simulada entre los enredos de la línea y del alambre, Ferrari decidió trabajar con la realidad misma -escribió la especialista Andrea Giunta-. La estrategia compositiva sobre la que tramó la operación central de su obra se arraigaba en una práctica intensamente transitada por el surrealismo y el dadaísmo: la aproximación de dos realidades en una misma y nueva situación. El recurso se basaba en el montaje y en la confrontación de dos realidades, en principio, ajenas: sobre la réplica en escala reducida de un avión FH 107, colocaba la imagen de un cristo de santería; ambos estaban, a su vez, suspendidos, definiendo, con su posición absolutamente vertical, el sentido de una amenazante caída. Una crucifixión contemporánea que tenía un referente inmediato en la guerra de Vietnam'.

La obra no fue autorizada a ser exhibida al público y su existencia sólo quedó registrada por la foto de la maqueta incluida en el catálogo. Desde entonces y durante mucho tiempo, Ferrari solo participó de muestras colectivas, fuera de las galerías: Tucumán Arde, Homenaje a Vietnam, Malvenido Rockefeller, entre otras.

-¿Cómo interpreta sus obras el público de ArteBA?

- En 1968 yo escribí un texto que se llamaba El arte de los significados donde señalaba que el arte colaboraba con el poder. La cultura -en general- le daba al poder ese barniz de aceptabilidad, lo hacía más humano. El poder se volvía más culto, y frente a lo culto había una especie de reverencia. Por eso nosotros decidimos irnos del mundo de la elite, del mundo de los museos, para usar el arte contra el sistema. Desde entonces pasaron más de treinta años, así que yo ahora debo preguntarme qué pienso de lo que pensaba. Y lo que pienso de lo que pensaba es que, efectivamente, el arte tiene todo ese aspecto que sirve de base al poder, pero que además la cultura tiene otros elementos que desgraciadamente no se distribuyen por toda la población, son parte de la mala distribución de los ingresos... Y también tiene la posibilidad de golpear fuerte. Por ejemplo, para la inauguración del Malba se exhibió el Cristo y el avión y a pesar de estar allí, ese avión recuperó su fuerza porque fue exhibido alrededor del 11 de septiembre, cuando las caída de las Torres Gemelas. No sé, quizás me consuele un poco con esto. En los últimos años, he hecho del arte una profesión y en ese sentido, todos los profesionales - desde el tipo que hace pan hasta los dentistas- sostienen el poder... Así que esa es mi pobre justificación de artista.

- En los 60 decía que el arte no se medía en belleza sino en la eficacia del mensaje.

- Para ser sinceros eso lo dijo Ricardo Carpani antes que yo. Y efectivamente creo en la eficacia del arte, pero me parece que ella consiste en encontrar una forma diferente de expresar las cosas.. Yo puedo decir 'la gente se muere de hambre' o expresarlo de un modo que conmueva, que le pegue al espectador.

- ¿Cómo se define el arte político?

- Son, por supuesto, obras con un mensaje. Yo quiero que mis trabajos digan una determinada cosa, pero que la digan de un modo distinto, para que el mensaje tenga efecto, hay que encontrar nuevas formas de decirlo. Lo que importa es la forma de expresar una idea; ese me parece que es el aporte contemporáneo más interesante al arte. Ya no interesa solo la belleza, como se creía antes. Es que es imposible que sea así en una sociedad que se divide entre hambrientos y saciados. Y yo, que estoy en el mundo de los que comen, siento una suerte de contradicción permanente. Sé que si he trabajado toda la vida tengo derecho a un poco de bienestar ,y eso en un mundo donde todos tuvieran algo estaría perfecto, pero tal como es la distribución de la riqueza en este país, no sé... A los setenta y pico de años me dieron un premio municipal que consiste en una pensión vitalicia de 1.075 pesos por mes y yo no sé si corresponde, en el contexto de lo que pasa, no sé si es justo...

-¿Hay un resurgir del arte político?

-Me parece que sí, por un lado puede haber algo de moda pero por el otro creo que tiene que ver con la necesidad de expresión. Hay una cantidad de grupos fuera del mercado que hacen arte en las fábricas, en las marchas, en la calle... Cantidad de manifestaciones interesantes del arte fuera del mercado.

- ¿Se hace arte político del mismo modo que en los 60?

-Nosotros éramos, en ese momento, parte de la vanguardia. El Instituto Di Tella sirvió para que muchos artistas tuvieran el espíritu de la renovación en la cabeza. De todas formas me parece que ahora el arte político se hace más en la calle que entonces. Y además es más variado.

- Quizás otra diferencia es que ustedes eran, por entonces, reconocidos como referentes artísticos por la prensa y la crítica, en cambio ahora me parece que estos grupos quedan desplazados a los márgenes.

-Es muy cierto... Nosotros éramos gente que había triunfado ya, por decirlo de algún modo. El arte político actual no está incluido en el circuito de los diarios, los galeristas, los críticos, los coleccionistas, que son los que definen qué es arte y qué no para el mercado.

El Cristo del avión fue la primera obra directamente política de Ferrari y también la primera en ser prohibida, de una larga lista de trabajos que despertaron el escándalo y la censura. Por citar los dos ejemplos más recientes:

En el 2000 la muestra Infiernos e Idiolatrías-montada en el ICI de Buenos Aires-fue repudiada por la Agrupación Custodia que no dejaban entrar a los espectadores y proclamaban a los cuatro vientos que ' los derechos de los hombres no pueden pisotear los derechos de Dios'.

En septiembre de 2002, la pintura Amate -que muestra una masturbación femenina- no pudo ser colgada en el Museo Castagnino de Rosario por orden de la Secretaría de Cultura de la comuna.

-¿Le preocupa la censura de tus obras?

-A diferencia de la práctica tradicional de los artistas que cuando les censuran una pieza retiran toda su obra, yo dejo el resto, porque me parece que la censura forma parte de la obra. En el caso del ICI, por ejemplo, era mejor el espectáculo de la gente afuera que lo que pasaba adentro... Hicieron una misa en la puerta y rezaban el rosario, con carteles y figuras religiosas. Hasta me tiraron una granada de gas lacrimógeno. Con la reacción del publico las obras se vuelven una verdadera intervención. En el 92 expuse una obra que se llamaba La Justicia, en la que una gallina defecada en una balanza y me escribieron de todo: 'Qué culpa tiene la gallina de que vos quieras hacer arte', 'Gallo: cagate en este arte deshumnanizante' y 'Ojalá te encierren a vos'. Con eso armé al año siguiente una muestra que se llamó Autocensura. La gallina, esta vez, estaba embalsamada.

-¿Le parece peor la censura del público que la oficial?

-Peor no... mejor. Hay algunos, incluso, que se acercan a la verdad: los que me dicen herejes, por ejemplo. En cambio, no deja de llamarme la atención esa preocupación excesiva por la gallina. La Sociedad Protectora de Animales mandó una carta pidiendo que la sacara. Yo les contesté explicándoles que esa gallina estaba a la espera de que la degollaran y que, por lo tanto, tenía mucho mejor destino como obra de arte. Más satisfacción me dio cuando alguien me puteó porque hacía cagar una paloma blanca sobre una imagen del Juicio Final de Miguel Angel. Por lo menos sentí que había llegado mi crítica a la cultura. El Bosco, Miguel Angel, Giotto, sin dudas hicieron maravillas pero que justificaron una cultura basada en la tortura, en la persecución, en el castigo... Ese arte avaló el accionar de la Iglesia. Así que la reacción de este hombre me sirvió para constatar de que alguien me escuchaba. Las protestas intervienen directamente sobre la obra y la completan. Peor que las puteadas es la indiferencia.

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Leon Ferrari, Infiernos e Idolatrías

El 24 de diciembre de 1997 el grupo CIHABAPAI (Club de impíos herejes apóstatas blasfemos ateos paganos agnósticos e infieles, en formación) elevó una carta al Papa Juan Pablo II en la que le solicitaban volver al Pentateuco y tramitar la anulación del Juicio Final y de la inmortalidad. Según ellos, la existencia del Paraiso no justifica la del Infierno: la bondad de los pocos salvados no les permitirá ser felices sabiendo eternamente que novias o hermanas o madres o amigos y también desconocidos y enemigos (prójimos que Jesús nos ordena amar y perdonar) sufren en tierras de Satanás.

Del 9 de mayo al 2 de junio León Ferrari intentó mostrar en el ICI sus trabajos. En ellos reinterpretaba los infiernos que los grandes maestros como Giotto, Luca Signorelli, el Bosco, Dante Alighieri, Doré, Boticelli, Fra Angélico destinaban a los infieles e incrédulos, destinándolos en este caso, a las imágenes de los "Idolos" (como el artista califica a las imágenes sagradas del cristianismo). De esta suerte, la imagen del Cristo crucificado aparece acostado sobre una plancha de carne o en una tostadora de pan; en diferentes recipientes de laboratorio, las cruces de madera se condensan en fósforos y en una serie de tableros de ajedrez santos y demonios, vírgenes y penes erectos contienden en lados opuestos de la vieja lucha sin final. Ferrari plantea la confrontación entre sus infiernos y aquellos de los maestros, con el sustento ideológico de aquella carta que los miembros del grupo CIHABAPAI enviaron al Papa, pidiendo la abolición del castigo eterno y de una selección de textos bíblicos en los que Yahvé y Jesús se expiden acerca del castigo, el infierno, y cosas por el estilo.

La muestra parecía ser un cuestionamiento de la tortura y el castigo eterno: el artista había puesto las imágenes religiosas en la situación de sufrir las torturas a las que las escrituras dicen que serán condenados quienes queden a la izquierda de Dios el día del Juicio Final. Hace falta una gran fe para poder cuestionar los dogmas. En primer lugar hay que creer en la existencia de un Dios que juzga, premia y castiga, cualquiera que sea su nombre. Luego, hay que creer que ese Dios es permeable a una súplica, que puede cambiar de idea, como cuando Abraham regateó con él para poder salvar tan solo a diez justos que pudieran vivir en Sodoma y Gomorra, salvando así la vida de Lot y su familia (Gen. 18, 20-33). Solo alguien que creyera que ese Dios existe, puede intentar hacerlo cambiar de opinión, puede gritarle en su propia cara: -Ves, así como vos estás ahí, rostizándote en la parrilla, ahí es donde querés ponernos a nosotros, por toda la eternidad ¿te parece justo?

En el siglo XIX, cuando Nietszche planteó "la muerte de Dios", redefinió su lugar entre los hombres. Dios había dejado de ser el mágico creador del mundo y artífice del destino para convertirse en la última respuesta al filosófico ¿por qué?, cuando la ciencia se queda sin respuestas. Se convirtió también en el mejor remedio para acallar el miedo a la muerte.

La certeza de la existencia de Dios y por lo tanto de algún tipo de vida después de la muerte, calma el pánico a la finitud, al irreversible final de todo el dia de la muerte. Sin embargo, algunos -como Ferrari, como los miembros de CIHABAPAI- no se sienten tan seguros con la perspectiva de una existencia eterna, tal y como las alternativas están planteadas, al menos desde la doctrina cristiana que es aquella a la que estos artistas adscriben.

En mercadotecnia se dice que el mejor cliente es aquel que se queja, porque es el que está interesado en mantener el vínculo. ¿Podría aplicarse esta máxima a la religión? Si fuera así, resultaría ser que Ferrari es un tipo mucho más religioso que las miríadas de "fieles" que asienten sin preguntar. Al fin y al cabo, la historia de los santos de la Iglesia está llena de hombres y mujeres que discutieron y pelearon con Dios a brazo partido, atravesaron con él un gran conflicto y al final llegaron a un acuerdo. Si el intelecto es tan propio del hombre como su alma, si la duda metódica es la herramienta de ese intelecto, sería impropio de él el aceptar cualquier cosa sin cuestionarla. Y cuando digo cuestionar no me refiero a la postura del "contrera" que se opone a todo. Me refiero a esa honda y honesta preocupación por entender. ¿Y qué es entender? Tal vez esa sea la pregunta en este caso. Ferrari cuestiona a Dios para entenderlo... y ciertas personas cuestionan a Ferrari...¿para entenderlo?.
Y así, de un razonamiento a otro, llegué a la parte que realmente me molesta. Cuestionar, ya dijimos que es propio del hombre; disentir también -al fin de cuentas, cada uno tiene derecho a sostener su opinión; oponerse también es humano y socialmente aceptado, especialmente cuando esa oposición se hace contra injusticias y cosas así. Ahora bien, de allí a hacer manifestaciones en contra de la expresión de un artista, forzando a las autoridades de la sala de exposiciones a levantar la muestra, hay un largo camino. O tal vez no tan largo. La línea que separa el bien y el mal, la virtud y el vicio, lo justo y el exceso, es tan delgada como un cabello -o quizás menos, eso es lo que dicen ¿no? Como dije antes, cuestionar está bien, censurar definitivamente no. La censura me da comezón, me recuerda los años de mi infancia y me hace pensar en tantos y tantos momentos a lo largo de la historia de la humanidad que bajaron derecho al totalitarismo por el tobogán de la censura. Lo peor de la censura es que resulta altamente contagiosa y su virulencia se extiende a todas las especies. Empieza por una muestra de plástica, sigue con una obra de teatro, con una canción, con..., con..., con..., y solo Dios sabe con qué termina -quemando libros, por ejemplo? Y eso me aterra. La intolerancia me da pánico. Conduce derecho a la irracionalidad que es lo más inhumano que conozco. Me gustaría vivir en una sociedad en la que los individuos que piensan distinto pudieran convivir, coexistir sin necesidad de dominarse unos a otros, sin querer imponer sus ideas sobre las otras y todo eso. Pero eso suena más a utopía de los '60s que al "vale todo" de principios del milenio, podrá objetar usted. Sí, puede ser; de todos modos, los extremos siguen siendo peligrosos y encuentro más interesante y rica una nutrida gama de grises que la árida dicotomía blanco-negro.

Recuerdo el tema principal de una famosa comedia musical decía "un hombre solo es sólo el comienzo, para que algo empiece a cambiar...", lamentablemente en aquella época no hubo mucha gente que lo entendiera. De cualquier manera, desde estas páginas me propongo hacer mi parte: MANIFIESTO MI TOTAL SOLIDARIDAD PARA CON EL ARTISTA LEON FERRARI, LA CURADORA DE LA MUESTRA, LAURA BUCELLATO Y EL DIRECTOR DEL ICI, TONO MARTINEZ. Una regla de la genética es que en la variedad está la excelencia. Si lo extrapolamos a la cultura, la pluralidad de voces debería ser lo más saludable.
Ahora le cedo a usted la posta. Si desea manifestar su solidaridad con el artista, puede enviar un email a info@icibaires.org.ar

Socorro Villa